Het nieuwe boek van Anneloes Timmerije is een historische roman over het leven van Maria van Aelst, die in 1625 als baarmoeder naar Batavia werd gestuurd. Maria had een bijzondere band met Culemborg. Niet alleen was zij getrouwd met Culemborger Antonio van Diemen, gouverneur-generaal van Batavia (1636-1645), Maria trouwde na zijn overlijden met Carel Constant. Maria en Carel kwamen in Culemborg wonen nadat hun dochtertje, Anna Maria, vijf dagen na de geboorte overleed. Omdat de rouwende ouders veel steun ondervonden in Culemborg, schonken zij een koperen kaarsenkroon aan de Barbarakerk.

De mannen van Maria
Maria van Aelst wordt als jong meisje door haar ouders naar de Oost gestuurd. Batavia, in 1625 een hete, stinkende puinhoop, heeft meisjes nodig. Nette Hollandse meisjes om Hollandse kinderen te baren. Ze wordt uitgehuwelijkt, maar anderhalf jaar later is ze al weduwe. In Batavia valt ze op door wie ze is en wat ze doet. Ook bij Antonio van Diemen, de latere gouverneur-generaal van Oost-Indië. Maria, pas tweeëntwintig jaar, heeft dan net haar tweede man begraven. En ze is rijk. Want in plaats van te zuchten onder de natte hitte, gaat ze handelen. Ze doet het, dwars tegen alle verboden in, om het wachten op een kind te verzachten. En omdat ze het wil.
In De mannen van Maria vertelt Anneloes Timmerije het verhaal van een vrouw die in een bikkelhard tijdperk zag wat haar mogelijkheden waren, haar eigen weg koos en deed wat geen enkele vrouw voor haar had gedaan.

Anneloes Timmerije
Anneloes Timmerije (Amsterdam, 1955) is van huis uit journalist en auteur van literaire en historische non-fictie. In 2005 maakte ze haar fictiedebuut met de verhalenbundel Zwartzuur, dat goede kritieken ontving en de winnaar was van de Vrouw&Kultuur Debuutprijs 2006. Verder werd ze genomineerd voor de Selexyz Debuutprijs, de Anton Wachterprijs 2006 en de DebutantenPrijs 2006. Op dit succes volgden Timmerijes eerste roman De grote Joseph (2010), Slaapwandelen bij daglicht (2013) en, samen met Charles den Tex, Het vergeten verhaal van een onwankelbare liefde in oorlogstijd (2014).

De lezing wordt in samenwerking het het Weeshuis Museum georganiseerd.